過去式表示委婉語氣

老師，請問這句為什麼不是過去的時間卻用過去式呢？

I was hoping you could come to my birthday party next week.（我希望你下禮拜可以來我的生日派對。）

Could you take the garbage out?

（你能不能把垃圾拿出去倒？）

如果只是說 Can you take the garbage out? 雖然文法並沒有錯，但如果說 Could you...? 會顯得更有禮貌且委婉喔！

另外再舉幾個例子：

I was wondering if you could give me the answer by this Friday.

（我在想你是否能夠在這星期五之前給我答案。）

I don’t suppose you could cover my shift, could you?

（你沒辦法幫我代班，對吧？）

Could I order a tuna sandwich without onions, please?

（我能不能點一份鮪魚三明治，不要洋蔥，麻煩你？）

所以像是在尋求幫助，或是提出請求的時候，可以運用過去式來讓你的句子顯得不這麼直接，語氣變得更客氣喔！